לחץ דם גבוה ידוע בכינויו בקרב רופאים ואנשי מערכת הבריאות, , "רוצח שקט". זאת מכיוון שאנשים שסובלים מהמצב הזה, בדרך כלל לא ידעו שמשהו לא כשורה אם לא יעשו בדיקה לבירור המצב, אך מתחת לפני השטח, לאט ובהדרגה, יגבר הסיכון שלהם לפתח שורה ארוכה של מחלות, לרבות התקפי לב, שבץ מוחי, פגיעה בכליות ועוד.
משרד הבריאות בישראל מדגיש שבין 20 ל-40 אחוזים מאתנו יסבלו בשלב כזה או אחר מלחץ דם גבוה ברמה כלשהי, כאשר הסיכון הזה רק הולך וגדל ככל שחולפות השנים. הסיבות שגורמות לתופעה המזיקה הזאת עדיין לא הובנו עד הסוף, אך כיום יודעים שיש הרבה גורמים שיכולים להעלות את לחץ הדם – וחלקם בהחלט נמצאים בשליטתנו.
הגורמים המשמעותיים ביותר שיכולים לגרום להעלאת לחץ הדם כוללים בין היתר היעדר פעילות גופנית, עישון, תזונה לקויה – אך גם לא מעט אתגרים נפשיים לרבות חרדה ולחץ נפשי. לכן, בשנים האחרונות יותר ויותר רופאים מתחילים להבין שכדי להביא להטבה במדד הזה – כדאי בהחלט לשקול לאמץ גם שיטות לשיפור האיזון והיציבות הנפשית והרגשית.
"המדיטציה היחידה שהוכחה כיעילה"
מדיטציה היא אמנם טכניקה מהמזרח שבעבר זוהתה במיוחד עם נזירים ואנשי רוח, אך כיום, גם מדענים ורופאים לומדים אותה לעומקה ומצביעים על יתרונותיה בשיפור המצב הנפשי והגופני. על המדיטציה הטרנסנדנטלית נערכו כמה מחקרים בשנים האחרונות כדי לבחון כיצד באמת היא משפיעה על יתר לחץ דם. כמה מהמחקרים האלו נערכו על אפרו-אמריקנים, אשר ידועים כאוכלוסייה עם שיעור גבוה של התופעה המדאיגה.
ב-2013, ביצע ארגון הלב האמריקני, הנחשב לאחת הסמכויות המובילות בעולם בנושא הזה, סקירה רחבה של מחקרים על השפעתן של שיטות הרפיה ומדיטציה שונות על הורדת לחץ דם. בעקבות הסקר פרסם הארגון הצהרה מדעית הקובעת כי מדיטציה טרנסנדנטלית היא טכניקת המדיטציה היחידה שהוכחה כיעילה והצליחה להביא להפחתה משמעותית בלחץ הדם. בארגון אף קבעו שזו השיטה היחידה שמאושרת לרופאים להמליצה לשימוש בפרקטיקה הרפואית שלהם עבור מטופלים המתמודדים עם לחץ דם גבוה.
ד"ר סיזאר מולינה, מומחה לקרדיולוגיה ופרמקולוגיה קלינית מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת סטנפורד, הוא אחד המומחים שחקרו לעומק את הנושא מתוך שאיפה להגדיל את סל הכלים שיסייעו למטופלים לנהל אורח חיים בריא ומאוזן יותר ובכך גם להפחית את לחץ הדם כמובן.
לדבריו של ד"ר מולינה: "אנחנו צריכים לזכור שלחץ דם גבוה הוא, למעשה, גורם הסיכון המשמעותי ביותר לשבץ ולמחלות לב וכלי דם. מחקרים שנערכו בנושא הראו באופן עקבי ירידה של לחץ הדם בקרב אנשים שתרגלו מדיטציה טרנסנדנטלית".
ממה בעצם נובעת ההשפעה המיטיבה הזאת?
בשונה ממדיטציות אחרות, שדורשות ריכוז רב ומעקב אחרי הנשימות או המחשבות וכו', המדיטציה הטרנסנדנטלית, היא טכניקה קלה ונעימה מאד לתרגול (אפילו ילדים מתרגלים אותה בקלות ובהנאה) שאינה כוללת ריכוז או מאמץ מחשבתי מכל סוג שהוא, שמביא להרגעה עמוקה של הגוף ולכל השינויים הפיזיולוגים והבריאותיים המיטיבים. הדבר זה הופך אותה לכלי אפקטיבי שכל אחד יכול להשתמש בו ולהפיק ממנו תועלת.
כשמתרגלים מדיטציה בשיטה זו, כפי שרואים במחקרים ובסריקות מוח, המוח למעשה מתקן בעצמו את הנזק ההרסני שגורם הלחץ המתמשך. סריקות כאלו הראו שבקרב אנשים שמתרגלים מדיטציה טרנסנדנטלית, יש יותר חיבורים נוירולוגיים בין האזורים השונים במוח ובאופן כללי הוא מתפקד בצורה יעילה יותר. זו למעשה דרך מצוינת לאפשר למוח לעבוד עם הרבה יותר מיקוד, שלווה וחדות.
וזה בדיוק מה שבבוא העת ישפיע גם על המדדים הפיזיולוגיים בגוף – לא רק על לחץ הדם – אלא גם על פעילות ההורמונים וייצור תאי הדם הלבנים, שהם ה"חיילים" של מערכת החיסון שנלחמים בנגיפים, בדלקות ואפילו בתאים סרטניים.
ד"ר נורמן רוזנטל, פסיכיאטר מהמכון הלאומי לבריאות הנפש בארצות הברית, אף אמר כי: "אין שום טכניקה אחרת לניהול מתח שאפילו מתקרבת למדיטציה הטרנסנדנטלית בכמות הנתונים המדעיים התומכים בטענה שלה להורדת מתח. אם לחברת תרופות הייתה גלולה שנותנת כל כך הרבה בריאות (כמו המדיטציה הטרנסנדנטלית), זו הייתה תרופה שוברת קופות שמכניסה מיליארדי דולרים".